南姓起源，一据司马迁《史记·夏本纪》里“太史公曰：禹为姒姓，其后分封，用国为姓，故有夏后氏，有扈氏，有男氏，”司马迁后裔司马贞的《史记索隐》引用先秦古籍《世本》注释“男”作“南”，即南姓来源于姒姓。二据唐朝宰相诗人张九龄的《姓源韵谱》说商朝盘庚的妃子姜氏梦龙入怀而生子，手握“南”字，取名曰南赤龙，郡望在河南汝南，曾孙为周朝大夫南仲。三据《古今图书集成·氏族典》里郑樵的《通志》记载“以字为姓。南氏，姬姓卫灵公之子，公子郢，字子南，以字为姓。或言周宣王南仲之后。...或言（春秋时）晋国高士居隐于（山西）南乡，因以为氏。此以乡为氏者”。
　　也就是说，经ＤＮＡ鉴定，南氏75%是南面而王的帝王（夏大禹/商盘庚/卫灵公）后代，25%是隐士（春秋晋国高士）的后代；四分之一是来自以国名（南国）为姓，四分之一是来自以掌纹字（手握“南”字）为姓，四分之一是来自以字号（子南）为姓，四分之一是来自以地名（南乡）为姓；最后，很大程度上，是一个衍生姓，即从姒姓（大禹）、子姓（盘庚）、姬姓（公子郢）而衍生出来的姓氏。
　　南氏历史如果从大禹分封开始算起，至今已经有四千多年。
　　南姓当代人散居于天南地北、山南水北、湖南河北，分布地方除了浙江的温州市，还有陕西西安市阎良区武屯镇、渭南市临渭区官道乡南家村、河南周口市西华县南坡村，根据《中华古今姓氏大辞典》，还有天津的武清县，河北的黄骅市、邯郸市涉县、尚义县，山东的龙口市、东平县、昌乐县、平邑县，辽宁的抚顺市清原县、新疆的塔城市，湖南的芷江县，广东的吴川市，广西的从江县等地。