南姓起源较为复杂：相传夏禹的后代有以南为姓者；商王盘庚的妃子姜氏，夜梦赤龙入怀，怀孕十二月生一子，手握“南”字，长大后主管荆州，号“南赤龙”，其曾孙南仲在周初时为大夫，此为南姓主源；春秋时卫国公子郢，字子南，其后代有以南为姓；周朝楚国有子南氏，也称南氏；春秋时晋中市国有高士陷于南乡，因改姓南。历史上南姓在汝南、河东（今山西永济）、顿丘（今河南清丰西南）等地形成望族。历史名人：春秋鲁有南蒯。汉代算学家南季，唐代给事中南巨川、名将南霁云。明代陕西渭南南氏出现了数支大族，且显于世，有绍兴知府南大吉，南大吉之孙南企仲明末任南京吏部尚书，企仲子南居业、居仁也在朝任职，有清白之名。清代，云南昆明南氏一枝独秀，出现了江南提督南天祥、湖广提督南天章等到名人。