单一渊源：源于隗姓，出自春秋时期秦国九方皋，属于以先祖名字为氏。春秋时期，秦国有个名叫皋的人，以四处砍柴卖菜为生，人们都称他为“九方皋”。九方皋很有鉴别马的本领。九方皋的后裔子孙，就以先祖称号中的“九方”作为姓氏，称九方氏。
　　典出：《列子·说符第八》
　　原文：秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣，子姓有可使求马者乎？”伯乐对曰：“良马，可形容筋骨相也。天下之马者，若灭若没，若亡若失。若此者绝尘弭。臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与共担缠薪莱者，有九方皋，此其于马，非臣之下也，请见之！”穆公见之，使行求马。三日而反，报曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公问：“何马也?”对曰：“牝而黄。”使人往取之，牡而骊。穆公不悦。召伯乐而谓之曰：“败矣，子所使求马者！色物牝牡尚弗能知，不何马能知也？”伯乐喟然太息曰：“一至于此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃有贵乎马者也。”马至，果天下之马者。
　　译文：有一天，秦穆公对伯乐说：“您已经老了，在您的儿孙中，有识千里马的人吗？”伯乐摇摇头回答说：“我的子孙中有能识马的，但没有能识千里马的。但我的朋友九方皋，虽是砍柴卖菜的人，但识千里马的本领不在我之下。”秦穆公听了特别高兴，便叫九方皋为他物色一匹千里马。九方皋跑了三个月，看了无数匹马，最后终于找到了一匹黑色的千里马。九方皋很高兴地回来见秦穆公，秦穆公问他找到了一匹什么样的马，他说：“是一匹黄色雌马。”秦穆公叫人牵马来一看，原来是一匹黑色雄马，不禁大失所望，便对伯乐说：“九方皋连马的雌雄颜色都不能辨别，怎么能识马的好坏？”伯乐严肃地说：“这正是他比我强的地方。九方皋注重的不是马的皮毛外貌，而是马内在的精神和品质(见其精而忘其粗，在其内而忘其外)”。秦穆公听了，令人骑上试验，果然是天下最好的千里马。
　　注释：有九方皋，《淮南子》及《吕览·观表》篇作“九方堙” 。胡怀琛曰：九方，姓；皋，名。《庄子》有九方歅。《通志》谓九方皋、九方歅是一个人。余窃谓九与鬼声近通用。《史记·殷本纪》：“以西伯、九侯、鄂侯三公”，徐广注： “一作鬼侯”，是其证。然则九方即殷时鬼方，以地为姓也。“
　　在九方皋的后裔子孙中，有以先祖称号为姓氏者，称九方氏。