贵姓本是苗族贵族的简称，始祖是太昊伏羲，直接祖先是战神蚩尤。
有说赵匡胤为祖先，他被推翻后，他的后代之一为了避难，改名中一贝，中一贝的后代以贵为姓，以纪念中一贝。

贵姓来源有三：一是颛顼帝的玄孙陆终之后；二是楚国公族有以“贵”为姓者；三是元朝末顺帝赐杂尔定班之子拜柱姓＂贵＂，世称贵状元，其后人遂以贵为氏。历史上以常山为郡望，名人有汉代庐江太守贵迁，晋代中郎将贵霸等。当代主要分布于广西、云南、河南、北京、四川等地。