贞（zhēn，潮音zêng（真））姓，在全国约有人口6万，在各姓中排在500位以后，占全国人口的0.005%.贞姓在揭阳只有26人，在各姓中排第225位，占揭阳人口的0.0005%.贞姓的来源，有民俗研究学者认为是源自职业的姓氏——贞是会意字，从卜，从贝。而“贝”的甲骨文作“鼎”解，表示火具。“贞”的本义是用火具而卜，即占卜，因而有可能是占卜师的姓。但多数学者基于贞字曾广泛用于人名首字的因素判断，贞姓是由姓名隐去原姓后成为新姓。
　　
　　又有历史学者研究认为，贞姓源自古代边疆少数民族。古代有个百济国（今朝鲜半岛西南部），公元前18年建立，国民有8大姓，贞为其中一姓。公元660年，百济在新罗（今朝鲜半岛东南部）和唐朝的联军攻击下灭亡，一些居民迁入中原居住，贞姓遂落户中原。
　　
　　今贞姓主要分布于东北一带。广东贞姓居民，多于20世纪初从省外迁来。揭阳贞姓居民也多于这个时候从外地迁来。