油姓的具体起源已经不可考。但据了解，唐代时已有人以油为姓。相传唐朝时期，一位牛姓高官在朝廷上得罪了皇帝，被斩首，而他的子孙为逃脱牢笼之灾就纷纷改姓为“油”。
　　油姓是一个比较古老的姓氏。当代分布于山西、山东、安徽、河北、吉林、黑龙江、陕西、云南、台湾等省。其余省零星分布。民族除汉族外，僳僳等民族也有人以油为姓。
　　2007年统计，油姓全国共6651人，其中北京19人。根据有关部门统计，“油”姓在江苏全省共有7个人，其中3个“男油子”、4个“女油子”，年纪最大的“女油子”在苏北灌南，2007年时已69岁，年纪最大的“男油子”在南京，2007年时已43岁(其女儿2007年时已15岁)。
　　山东荷泽李村镇油楼村的油姓家族源于明朝山西洪洞大槐树，后又从东明县胡庄油寨迁出的，他们两个村每年春节都有来往。当地县志有记载。上世纪70年代起一部分由荷泽迁往新疆定居，现已三代。