苑姓追根溯源应从契谈起，契乃黄帝之后，帝喾之子，其母是帝喾的妃子简。帝喾随黄帝之姓，姓姬，是黄帝长子玄嚣之后，祖父为少暤，父为蟜极。契未随帝喾姓，被赐子姓，是商的祖先。契是舜的手下，掌司徒之职管理民众、土地及教化大事，职位相当于后来的宰相，受封于商，传至十四代履灭夏建立商朝。商朝立国之君汤（姓子）原名履，其九世孙，是商朝第二十三位国君武丁。武丁有一子名文，受封于苑（今河南省新郑县一带）为侯爵，世称苑侯，其后支子孙以祖上封地为姓，乃苑姓。