刘姓，以邑为氏，据专家考证，世界上刘姓人口在6000万以上，称得上是"遍地流（刘）"。按史书记载，有五处源起。
　　帝尧陶唐氏（伊祁氏、伊氏）之后，受封於刘（今河北省唐县），后裔因以为氏。裔孙刘累，能驯化龙，侍奉夏后，被夏朝第十三帝孔甲赐为御龙氏。此为祁姓之刘。
　　西周时，周成王封王季之子於刘邑（今河南省偃师县西南），子孙以邑为氏。此为姬姓之刘。
　　西汉初年，匈奴部族强盛，汉高祖刘邦采取和亲政策，以皇室宗女嫁给匈奴单於冒顿（音mo du墨读）为妻，冒顿姓挛 （音luan di銮低）。按匈奴习俗，贵者皆从母姓，所以挛 氏子孙皆姓刘。"五胡乱华"时汉国建立者刘渊就是匈奴贵族。
　　刘汉王朝曾赐项氏、娄氏为刘氏。
　　刘汉王朝共历四百二十六年之久，是中国封建社会历时最长的一个朝代，刘姓人口在西汉年间就有十多万，在全国五千多万总人口中占有相当的比例。当时就已经成了大姓。
　　从明末开始，闽、粤刘氏陆续有人移居台湾，后又有不少人到海外谋生。