孛儿只斤，实际上是蒙古皇族的部落名称，明人写《元史》时误将其作为元朝皇帝的姓氏记入。古代蒙古人有名无姓。
　　孛儿只斤是蒙古语的音译，也有译作博尔济吉特、博尔济吉忒、博尔济锦、孛儿吉德、孛儿吉根、孛儿吉济锦、博罗特、布儿赤金、孛尔吉，包尔积金、包尔之金、包侕赤金等。缩音减字为：包、宝、博等。
　　孛儿只斤，出自蒙古乞颜部。关于乞颜氏的远源，为豕韦和白狄融合的蒙兀室韦，远古蒙古族人的图腾为“包尔贴赤狼”，意为苍狼，《蒙古秘史》原文和《金册》记载：孛端察尔（意为孛姓胞祖）使孛儿只斤姓氏传承了。
　　孛儿只斤氏的始祖是蒙古孛端察尔，出自孛端察尔的诸氏族部落概被称为“伲幄伦（黄金家族）”。发展到合布勒汗的孙子也速该巴特尔时，起用孛儿只斤氏。依照血统，成吉思汗是乞颜部孛罗特孛儿只斤氏，其祖辈是该氏族的族长。所以自成吉思汗始，乞颜就以高贵和伟大而闻名于世，并且凌驾于其他各部之上。史籍《元史》称为：“奇渥温氏”。