牙姓来源有三：
　　较早的一支相传与周朝齐国开国君主姜尚即姜子牙有关，其后人以他的字为氏，姓牙。
　　二是周穆王时有个叫君牙的人在雾里看花中任大司徒，其后代有人以他的名字为姓。
　　三是齐国公族有个叫公子牙，其后代有以他的名字为姓。
　　历史上形成以京兆等为郡望。
　　当代，主要分布在广西、河南、江苏、台湾等省。在壮、景颇、彝、羌、东乡等少数民族中也有所见。