四姓通常指中国历史上某一时期非常有名望的四大望族，由于姓氏不同，而称为“四姓”。 同时某些四种不同阶级，不同等次的划分方法也成为“四姓”。如南北朝以郡望或官位分为甲、乙、丙、丁四等，谓之四姓。又如印度社会的四种阶级（婆罗门、刹帝利、吠奢、首陀罗）又称四种姓、四姓种或四品人。四氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，但在今中国大陆的姓氏排行榜上未列入百家姓前两千位，在台湾省因“四”与“死”谐音，因此改称四方氏(与合姓四方氏不同宗、不同源)，名列在第一千八百二十一位。
　　分布颇广，今云南泸水，广西灌阳，山西太原、长治、运城、临汾、朔州及吕梁地区均有。汉族、傈僳族有此姓。春秋时越国有四水；宋代有四象，庆元年间为汀州知府。