瞿昙，梵名Gautama或Gotama，巴利名Gotama。为印度刹帝利种中之一姓，瞿昙仙人之苗裔，即释尊所属之本姓。又作憍昙弥、裘昙、乔答摩、瞿答摩、俱谭、具谭。意译作地最胜、泥土、地种、暗牛、牛粪种、灭恶。又异称为日种、甘蔗种、阿儗啰娑（梵Angirasa）。
　　 西域记云：乔答摩，旧云瞿昙，讹略也。古翻甘蔗泥土等，南山曰非也。瞿昙星名，从星立称，至于后代，改姓释迦。慈恩云：释迦之群望也。文句曰：梵语瞿昙，华言纯淑。应法师翻为地最胜，谓除天外，于人类中此族最胜。
　　 如十二游经云：明阿僧祗时，大茅草王，舍位付臣，师婆罗门修道，仙人名瞿昙，遂受其姓，名小瞿昙。仁贤劫初，识神托生，立瞿昙姓，后裔相承，故知瞿昙，远从过去，近自民主。二、姓甘蔗者，菩萨本行经云：大茅草王，得成王仙，寿命极长，老不能行。时，诸弟子出求饮食，以笼盛仙，悬树枝上。猎师遥见，谓鸟便射，滴血于地，生二甘蔗。日炙开剖，一出童男，一出童女。占相师立男名善生，即灌其顶，名甘蔗王；女名善贤，为第一妃。三、姓日种者，本行经云：又以日炙甘蔗出故，亦名日种。四、姓释迦，具三身篇。
　　　 有关瞿昙姓氏之由来，据十二游经载，于久远劫时，有菩萨为王，早失父母，乃以国付与其弟，从一婆罗门学道，住于甘蔗园，时人称其师为‘大瞿昙’，称彼为‘小瞿昙’。其时国中有五百大贼劫取官物，于遁逃时路经甘蔗园，乃散其盗物于左右，捕贼者寻迹追至，以为菩萨即国中大贼，即以木贯射之，致其身血流污满地；大瞿昙以天眼彻见，悲哀涕泣，乃取土中之余血，以泥和之，还至园中，盛之于器，并分置左右而咒之，谓此瞿昙若有诚心，则天神将变血为人。历经十月，左化作男，右化成女，此后遂以瞿昙为姓。
　　 又大日经疏卷十六载，瞿昙仙人于空中行欲，有二渧之污，落于地面，生成甘蔗，后经日光炙照，生出二子，其中一子即为释王。故相传瞿昙仙人即释迦种族之祖，且释种亦因之称为甘蔗种。此外，俱舍论记卷二十七、中观论疏卷十末及众许摩诃帝经卷二等亦均有记载。
　　　 就瞿昙之语意，法华文句卷一下（大三四?一五中）：‘瞿昙，此言纯淑，亦名舍夷；舍夷者，贵姓也。’据慧苑音义卷上之说，‘瞿’乃土地之义，‘答摩’乃最胜之义；即除天之外，于地上人类之中，以此为最胜之族，故称‘地最胜’。另据慧琳音义卷二十五，此王种能为民除患，故又称灭恶。
　　　 盖Gotama原为印度太古时代瞿昙仙人之姓，故称其子孙为Gautama。其中go（瞿）为‘牛’之义，或ku（瞿）为‘土地’之义，tama为‘最上’之义，故有‘地最胜’之译语，或译为‘泥土’、‘地种’等；又tamas为‘暗黑’之义，故有‘暗牛’、‘牛粪’等之译语。由于其梵语含有如上诸义，故于古代印度衍生出种种神话。此外，或谓gotama意指牛之最巨大者，遂以之作为人之尊称。要之，此亦源于印度自古重视牛之风习所产生之解释。