一、起源始祖
　　
　　源于姜姓，出自春秋时期齐惠公之子公子祁，属于以先祖名字为氏。姜姓，原是炎帝的后裔，高氏则是炎帝的后裔，高氏的血缘初祖是炎帝，得姓始祖为高一。因炎帝神农氏生于姜水，以姜为姓。炎帝17世孙伯夷辅佐大禹治水有功，受封吕侯，子孙因此亦以吕为氏。吕侯伯夷第37代孙姜尚，即姜太公，又名吕尚、吕望，辅佐周文王、武王灭商立周，受封于齐国。齐国传至太公8世孙文公姜赤，文公次子受封于高邑，称公子高。依照周朝贵族礼仪，其孙傒取祖名为氏，为高傒。高傒在齐国为上卿时，迎立公子小白为君，就是齐桓公。高傒成为著名的渤海高氏的始祖。高傒7世孙高止在齐国遭到公孙灶、公孙趸排挤，出齐奔燕。高止9世孙高量为宋国司徒，高量10世孙高洪为东汉渤海郡守。高洪的一支后裔高隐、高瞻叔侄创立了渔阳高氏、辽东高氏，另一支后裔高悝创立了广陵高氏。渤海高氏的后人高伯祥又创立了京兆高氏。姜姓高氏族人大多尊奉高傒为得姓始祖，亦有尊奉高渠弥（姜渠弥）、高克为得姓始祖者。
　　以王父字为氏。齐惠公元是齐桓公小白与姬妾少卫姬所生的儿子，当了10年齐国国君。齐惠公的儿子叫公子祁，字子高，其后代也以高为姓，为山东高氏。
　　
　　源于鲜卑族：
　　北魏孝文拓拔·宏（元宏）于太和十七～二十年（熙元493～496年）大力实行政治改革，推行文化上汉化政策，在这个过程中，改北方胡人多音节复姓为汉字单姓，鲜卑族拓拔部寔娄氏部落改为高氏，后融合于汉族，是为河南高氏之一，江苏省徐州市丰县城西有单高楼村和双高楼村，猜测为鲜卑族楼氏一脉，并在单高楼村存有高氏祠堂。
　　在南北朝时期的东魏政权末期，鲜卑族人元景安因在邙山之役中力战有功，被东魏大丞相高欢赐爵西华县都乡男，在其子高洋于东魏孝静帝元善见武定八年（公元550年）废黜东魏孝静帝，建立北齐政权后，于同年即北齐文宣帝高洋天保元年（公元550年）赐他贵族姓氏为高氏。另外，鲜卑族人元文遥在北齐时期也先后得到国王高洋、高演的重用，因迎立国王高湛继位有功，北齐天统二年（公元566年）后主高纬下诏特赐他姓高。他们的后代就以高为姓氏，亦为河南高氏之一。
　　十六国时，后燕国王鲜卑族人慕容云改称为高阳氏后裔，遂改姓高，称高云，其后裔在这个历史背景下，多有改复姓慕容氏为单姓高氏者，后文化上汉化，是为河北高氏的主流。其后裔有改复姓为单姓，称高氏。南北朝时，先后有鲜卑族元氏和徐氏改姓为高氏。北齐文宣帝姓高名祥，当时有元景安、元文遥本鲜卑族，改汉字姓元，因有功于北齐，高洋赐他们“高”姓；又北齐时重臣高隆之，本姓徐，因其父与高欢交厚，遂改为高氏。当高氏建立北齐政权后，其姓氏就贵为北齐政权的国姓，于是北齐皇帝便赐他姓为高氏以示恩宠之举，徐子远从此改姓为高氏，其后代后来在今河南杞县一带发展起来，成为当地的望族，是为河南高氏之一。唐朝宦官高力士，是冯盎的曾孙，本姓冯，后被高延福收养，所以改高氏。以“高”字开头的两个字的复姓，后有改单姓“高”为氏。譬如：高车氏、高堂氏、高阳氏、高陵氏等。当高氏建立北齐政权后，高姓就贵为北齐的国姓，于是北齐皇帝便赐他姓为高姓以示恩宠之举。
　　源于满族，属于汉化改姓为氏。清朝光绪年间到民国初年，满族姓氏出现了大量改用汉姓的变化，有的以满姓字头音译为汉姓，高佳氏就改为高氏。（满族姓氏中的x佳氏原本都是汉族，汉族被虏为包衣或自愿为奴入旗后，被赐予满族姓氏，其形式就是在自己本来的姓氏后面添加一个佳字。
　　满族多啰氏，亦称刁落氏、啁噜噜氏，满语为Dolo Hala，汉义“内”，世居叶赫（今吉林梨树）、东海（今俄罗斯滨海地区），后多冠汉姓为高氏、赵氏等。
　　满族高佳氏，满语为Gaogiya Hala，祖先原为汉族，东汉末期被辽东鲜卑乌桓部虏携，融入鲜卑，后逐渐演化为辽东女真，世居盖州（今辽宁盖州）、辽阳（今辽宁辽阳）、吉林乌喇（今吉林永吉）等地。后有锡伯族引为姓氏者。清朝中叶以后多冠汉姓为高氏。
　　满族高尔吉氏，亦称格尔齐氏，满语为Gerci Hala，世居尼马察（今黑龙江穆棱兴凯湖彼岸俄罗斯乌苏里斯克一带），后多冠汉姓为高氏。
　　满族萨克达氏，原为巴雅拉氏，后以地为氏，满语为Sakda Hala，汉义“悠久、苍老”，世居萨克达（今辽宁抚顺峡河流域）、宁古塔（今吉林宁安）、阿扈河（今黑龙江宁安南六十公里处）、叶赫（今吉林梨树）、赫图阿拉（今辽宁新宾永陵镇）、那木都鲁（今俄罗斯滨海地区）、德里倭赫（今辽宁抚顺东浑河畔）、黑龙江流域等地，清朝中叶以后多冠汉字姓为多为高氏、苍氏、仓氏、麻氏、骆氏、李氏、祖氏、海氏、萨氏、里氏、陈氏、罗氏、老氏、英氏、印氏、巴氏、色氏、臧氏、礼氏、佟氏、陀氏、翁氏等。
　　满族郭啰啰氏，亦称郭尔罗氏、郭络罗氏、郭博罗氏，满语为Gorolo Hala，以地为氏，世居讷殷（今吉林抚松松花江上游流域）、沾河（今吉林双阳河流域）、马察（今吉林浑江）等地。后有锡伯族引为姓氏者。清朝中叶以后多冠汉姓为高氏、郭氏、国氏等。
　　满族郭尔佳氏，亦称郭罗佳氏、固尔佳氏，满语为Gorgiya Hala，世居安巴德普特布占台（今辽宁铁岭三岔子南部）、长白山区、嫩河（今黑龙江讷河）等地。后有锡伯族引为姓氏者。清朝中叶以后多冠汉姓为高氏、郭氏、顾氏等。
　　源于羽真氏，出自汉、唐时期辽、朝鲜半岛高句骊国，属于以国名为氏。羽真氏族部落原为中国东北浑江流域的一个古老部族，是古燕国扶余氏族的一个分支，本姓扶余氏，西汉朝时属玄菟郡管辖。西汉元帝刘奭建昭二年（公元前37年），汉王朝积弱没落，其羽真氏族部落首领高朱蒙（高邹牟）乘机在纥升骨城（今辽宁桓仁）定都称王，建立了高句骊国，朱蒙自称是高阳氏之苗裔，所以改为单姓高氏。高氏一族在高句骊国的统治维持了六百多年的时间，这一历史时期，有汉史称其为“夫余族”。西汉平帝刘衎元始三年（高句丽瑠璃明王高类利二十三年，公元3年），高句丽瑠璃明王迁都城至国内城（今吉林集安）。西秦建弘八年（高句丽长寿王高巨链十四年，公元427年），高句丽长寿王又将都城迁至王险城（今朝鲜平壤）。由于高句骊的国王世为高氏，所以在古代辽东半岛、朝鲜半岛高句骊国存在期间，高氏家族一直有着较高的政治地位。北周时期，曾被封王为巨野县侯的大将军高琳，其祖先高句骊人，在其五世祖高宗时期归附北魏王朝，世代相传至今。高丽羽真氏，后有改高氏的。到了唐高宗李治总章元年（高句丽宝臧王高宝藏二十六年，公元668年），高句骊国被唐朝军大总管徐世勣（李勣）和安东都护薛仁贵联军所灭，唐军生擒高句丽王及其权相，屠数万，收户口六十九万户，之后唐王朝在王险城设立安东都护府。其后，有相当多的一部分高氏族人迁居中原内地，世代沿称高氏相传。
　　
　　源于冒姓，出自唐朝中叶大时期宦官高力士（本名冯元一），属于冒姓为氏。由于高力士是个太监，无子嗣，因此曾收养了一大批巴结他的官宦贵族之子为养子，皆私赐其姓氏为高氏，世代相传。
　　
　　源于官位：
　　出自汉朝时期官吏高庙令，属于以官职称谓为氏。在高庙令的后裔子孙中，到三国时期天下大乱之际，有以先祖官职称谓为姓氏者，称高令氏，后省文简化为单姓高氏、庙氏，世代相传。
　　
　　出自晋朝时期官吏高力督，属于以官职称谓为氏。在高力督的后裔子孙中，有以先祖官职称谓为姓氏者，称高力氏，后省文简化为单姓高氏、力氏、督氏，世代相传。
　　汉朝的匈奴句（音勾）王宜冠侯高不识后裔；金时女真人纥石烈氏、纳兰氏改高姓；清朝满洲八旗高佳氏、赫舍里氏、佟佳氏、郭洛罗氏等氏族很多命姓高。回族中则有西域穆斯林入关后改姓高，如元代学者西亚人高亨及子高克恭，其先世为西域回回，随蒙古征服者入关，落籍山西，以高为姓。这些外族与汉族长期混居，逐渐同化为北方的高姓。在南方，则有其他少数民族，如白族、哈尼族、京族、黎族、苗族、仡佬族、锡伯族、回 族、东乡族、裕固族、门巴族等少数民族中的高姓。这些民族的高姓，或是其先祖由汉文化汉化而来，或是按少数民族译音确定，或是接受官方赐姓而得。再有一种或因需依附大族权贵等政治原因而改。比如：魏时鲜卑族有楼氏改高氏，高丽羽真氏改高氏，南北朝鲜卑族元氏、徐氏改高氏等。北齐皇帝高洋，则给当时鲜卑族的元景安、元文遥等功臣，赐予了“高”姓。再就是“高”字开头的复姓如高车氏、高堂氏、高阳氏、高陵氏等，改为单姓“高”，则是历史使然。此外，还有民间过继外姓子女为嗣而改高的，也较普遍。
　　
　　二、迁徙传播
　　
　　春秋战国时期，高氏主要活动在华北地区，其中一支在战国后期，楚 国灭越后，经吴 越之地，进入楚国，最终到达海 南。秦汉时期高姓的足迹已经遍布于华北、陕甘宁以及中原地区。东汉 末期是高姓的鼎盛时期，在山东地区形成了历史上最著名的渤海高姓。西晋时，高姓主要向北和东北迁移。南北朝时，高姓因北齐的灭亡而被迫移民陕南和西蜀。在四世纪末和五世纪初以及五世纪末，中原人民为躲避战乱，大规模迁徙日本群岛，形成两次日本史书称之为“归化人”赴日的高潮。主要祸根是由西晋后期的五胡乱华等，长期极其残酷的民族仇杀使大陆汉族人不堪忍受，开始了向四周大规模迁徙的浪潮：主要是南迁江南，其次是由东北逃向朝鲜半岛，南北两路难民都有相当多的一部分最后去了日本。当年阿知王（刘姓）来日本的时，高姓有随行者。隋唐时期，高姓主要的活动地仍在长江以北，但继续向四川和江浙地区迁移。五代宋元时期，高姓大批移民于江南各地，尤其是江浙地区。明末清初高姓进入了台湾。
　　
　　三、郡望堂号
　　
　　郡望
　　渤海郡、渔阳郡、广陵郡、河南郡
　　
　　堂号
　　广陵堂：以望立堂，亦称江都堂、江阳堂、扬州堂。
　　辽东堂：以望立堂，亦称扶余堂、襄平堂、辽阳堂、凌东堂。
　　渤海堂：以望立堂。唐朝时高固、高崇文都被封为渤海郡王；北齐高欢被封为渤海王，其后裔子孙遂以为堂号。
　　厚余堂：孔子弟子高柴，曾担任费城宰（县长）。孔子评他：“柴也愚”。朱熹注“愚是知不足而后知有余”。《词海》：愚，纯朴也。由是，高氏后代以“厚余”作为高氏的堂号。